Der russischen Wagner-Söldnertruppe werden verschiedene kommerzielle und militärische Verbindungen zum Sudan vorgeworfen, aber die Gruppe bestreitet jede Beteiligung am aktuellen Konflikt im Land.
Ihr Gründer, Yevgeny Prighozin – der enge Verbindungen zu Präsident Wladimir Putin hat – sagte, dass „kein einziger Wagner PMC [private military company] Kämpfer ist seit über zwei Jahren im Sudan präsent.
Wir haben keine Beweise dafür gefunden, dass sich derzeit russische Söldner im Land aufhalten. Aber es gibt Beweise für Wagners frühere Aktivitäten im Sudan, und die Operationen von Herrn Prighozin im Land wurden sowohl von US- als auch von EU-Sanktionen ins Visier genommen.
Goldminen-Deals
2017 der damalige sudanesische Präsident Omar al-Bashir eine Reihe von Verträgen unterzeichnet mit der russischen Regierung bei einem Besuch in Moskau.
Dazu gehörten eine Vereinbarung für Russland, einen Marinestützpunkt in Port Sudan am Roten Meer zu errichten, sowie „Konzessionsvereinbarungen zum Goldbergbau zwischen dem russischen Unternehmen M Invest und dem sudanesischen Bergbauministerium“.
Das behauptet das US-Finanzministerium M Invest und eine Tochtergruppe, Meroe Gold, sind die Fronten für die Aktivitäten der Wagner-Gruppe im Sudan, dem drittgrößten Goldproduzenten Afrikas.
„Evgeniy Prigozhin und sein Netzwerk beuten die natürlichen Ressourcen des Sudan zum persönlichen Vorteil aus und verbreiten bösartigen Einfluss auf der ganzen Welt“, sagte der damalige Finanzminister Steven Mnuchin im Jahr 2020.
Sowohl M Invest als auch Meroe wurden speziell von US-Sanktionen ins Visier genommen.
Laut einer Untersuchung von CNN wurde Gold über Land in die Zentralafrikanische Republik transportiert, wo Wagner bekanntermaßen tätig ist – Exporte, die in den offiziellen sudanesischen Handelsdaten nicht erfasst sind.
Laut einem Bericht des Daily Telegraph aus dem letzten Jahr wurden auch beträchtliche Mengen Gold über ein Netzwerk von Militärflughäfen geschmuggelt.
Was hat Wagner sonst noch im Sudan gemacht?
Seit 2017 haben russische und internationale Quellen Bilder veröffentlicht, die russische Söldner im Sudan zu lokalisieren scheinen.
Diese sollen sie in verschiedenen Rollen zeigen, darunter Ausbildung sudanesischer Soldaten oder angeblich den Sicherheitskräften helfen gegen Proteste vorgehen. Die BBC hat diese Bilder nicht unabhängig verifiziert.
2021, Ein mit Wagner verknüpfter Telegram-Kanal veröffentlichte Bilder mit einem namenlosen Top-Wagner-Kommandanten, der bei einer Zeremonie, die zwei Jahre zuvor stattfand, Erinnerungsstücke an sudanesische Soldaten überreichte.
Und im Juli 2022, Dieser Kanal verbreitete angeblich ein Video Wagner-Söldner bei Fallschirmlandeübungen für sudanesische Streitkräfte.
Dieselbe Quelle verlinkte auf das Instagram-Profil eines anonymen russischen Söldners, der sich selbst als „Freiberufler“ bezeichnet Geschichten über seine Heldentaten im Sudan zu teilen in Beiträgen von August und Oktober 2021.
In einem 2020 Wagner Propaganda-Actionfilmwurde der Sudan als eines der Länder vorgestellt, in denen die Söldner operieren.
Wie einflussreich war Wagner?
Das US-Finanzministerium sagt, die Wagner-Gruppe habe „paramilitärische Operationen, Unterstützung für die Erhaltung autoritärer Regime und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen“ durchgeführt.
„Anfangs, im Jahr 2018, hatten sie etwa 100 Männer, die aktiv sudanesische Streitkräfte ausbildeten, und von da an ist die Beziehung gewachsen“, sagt Dr. Joana de Deus Pereira vom Royal United Services Institute in Großbritannien.
Laut sudanesischen Medienberichten stieg die Zahl auf etwa 500, und sie waren hauptsächlich im Südwesten in der Nähe von Um Dafuq stationiert, nahe der Grenze des Sudan zur Zentralafrikanischen Republik (ZAR).
Die Sudan Tribune berichtete, dass, als Präsident Bashir 2019 mit Volksprotesten konfrontiert war, „russische Kämpfer“ zusammen mit sudanesischen Geheimdiensten und Sicherheitsdiensten eingesetzt wurden, um regierungsfeindliche Proteste zu beobachten, obwohl dies von den sudanesischen Behörden bestritten wurde.
Wechselnde Loyalitäten
Die Wagner-Gruppe hat ihre eigenen Medienkampagnen entwickelt, um Präsident Bashir zu helfen, an der Macht zu bleiben, sagt Dr. Samuel Ramani, Autor eines Buches über Russlands Aktivitäten in Afrika.
„Prigozhin forderte, dass … die Demonstranten beschuldigt werden, pro-israelisch und anti-islamisch zu sein“, sagt er.
Dies führte zu Reibereien mit den eigenen Sicherheitskräften des Präsidenten, und so wechselte Wagner seine Unterstützung zu dem Mann, der ihn verdrängte – General Abdel Fattah al-Burhan.
„Während das Außenministerium in Moskau gegen den Putsch war, begrüßten Prigozhin und die Wagner-Gruppe eigentlich die Übernahme durch al-Burhan“, sagt Dr. Ramani.
Laut Dr. Ramani verstärkte die Wagner-Gruppe 2021 und 2022 ihre Verbindungen zu den Rapid Support Forces (RSF), die derzeit unter der Führung von General Burhan gegen die reguläre Armee des Sudan kämpfen.
Herr Prigozhin war daran interessiert, mehr Gold durch Minen zu beschaffen, die kürzlich vom RSF-Führer Mohamed Hamdan Dagalo, weithin bekannt als Hemedti, erworben wurden.
Letztes Jahr besuchte Hemedti Moskau und sagte, er hoffe, die Beziehungen zwischen dem Sudan und Russland zu stärken.
Kholood Khair von Confluence Advisory, einer Denkfabrik für sudanesische Angelegenheiten, glaubt jedoch, dass die Wagner-Gruppe im aktuellen Konflikt keine Seite wählt.
„Wagner hatte Verbindungen sowohl zu den Unternehmen von General al-Burhan als auch zu den Unternehmen von Herrn Hemedti in unterschiedlichem Ausmaß und auf unterschiedliche Weise“, sagt sie.
Wagners Präsenz anderswo in Afrika
Wagner-Kämpfer sollen seit mehreren Jahren in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) gewesen sein und die Diamantenminen des Landes sowie in Libyen und Mali bewacht haben.
Eine BBC-Untersuchung im Jahr 2021 fanden Beweise für ihre Beteiligung am Bürgerkrieg in Libyen durch ein digitales Gerät, das ein Wagner-Kämpfer zurückgelassen hatte, und durch Gespräche mit libyschen Soldaten und Zivilisten.
In Mali hat sich die Regierung an Wagner gewandt, um im Kampf gegen militante Islamisten zu helfen, obwohl sie die Anwesenheit der Gruppe nie offiziell anerkannt hat.
Human Rights Watch (HRW) hat russische Söldner schwerer Misshandlungen sowohl in der Zentralafrikanischen Republik als auch in Mali beschuldigt. einschließlich Folter und Tötung.
Zusätzliche Berichterstattung von Beverly Ochieng und Daniele Palumbo
