Travis King verbrachte 48 Tage im Gefängnis in Südkorea, bevor er über die Grenze in den Norden flüchtete
SEOUL, Südkorea – Am Donnerstag wurden weitere Einzelheiten über die letzten Monate in Südkorea bekannt US-Soldat, der über die Grenze geflohen ist nach Nordkorea, da das isolierte kommunistische Land zu seinem Status schwieg.
Pvt. 2. Klasse Travis KingDer 23-Jährige verbrachte 48 Tage in einem Gefängnis in Cheonan, einer Stadt etwa 50 Meilen südlich der südkoreanischen Hauptstadt Seoul, nachdem er eine Geldstrafe von 4.000 US-Dollar nicht gezahlt hatte, weil er unter anderem öffentliches Eigentum beschädigt hatte, sagte ein südkoreanischer Regierungsbeamter gegenüber NBC News telefonisch am Donnerstag.
Gerichtsdokumenten zufolge kooperierte King nicht, als er im vergangenen Oktober von Beamten festgenommen wurde, nachdem er einem Streifenwagen der Polizei Schäden in Höhe von Hunderten von Dollar zugefügt hatte, während er Schimpfwörter über Koreaner und die koreanische Armee schrie.
„Jeder Tag, den Herr King im Gefängnis verbrachte, entsprach etwa 100.000 Won“, oder etwa 80 Dollar, sagte der Beamte, der nicht befugt war, mit den Nachrichtenmedien zu sprechen.
Der Vorfall drohte, die Spannungen zwischen den USA und Nordkorea zu verschärfen, einem repressiven und isolierten Atomstaat, der sich praktisch immer noch im Krieg mit dem Süden befindet. Amerika hat keine Botschaft in Nordkorea, was mögliche Verhandlungen über Kings Rückkehr erschwert.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter teilte NBC News am Dienstag mit, dass die USA Nordkorea sofort mitgeteilt hätten, dass King die Grenze vorsätzlich überschritten habe und nicht auf Befehl gehandelt habe. Nordkorea bestätigte den Erhalt der Nachricht, schwieg dann aber, sagte der Beamte.
King, der am 10. Juli freigelassen wurde, war am Dienstag vom Militär zum internationalen Flughafen Incheon außerhalb der Hauptstadt Seoul eskortiert worden, um möglicherweise weitere Disziplinarmaßnahmen in den Vereinigten Staaten einzuleiten.
Ein Flughafenbeamter teilte NBC News am Donnerstag mit, dass King zu seinem Gate ging, ihm jedoch ein Reisedokument fehlte, das er zum Einsteigen in das Flugzeug benötigte, und dass er von einem Mitarbeiter der American Airlines hinausbegleitet wurde.
Er landete schließlich auf einer Gruppentour durch die Gemeinsame Sicherheitszone an der stark befestigten Grenze zwischen Nord- und Südkorea, wo er zum Schock der Touristen um ihn herum in den Norden flüchtete.
Mikaela Johansson, die auf der Tour war, sagte am Donnerstag, dass „niemand wirklich herausgefunden hat, was los war, bis es zu spät war.“ Sie fügte hinzu, dass King einfach „um die Ecke verschwunden“ sei.
„Ich dachte: ‚Das ist nicht lustig, das muss ein Witz sein’“, sagte sie.
Eine mit der Situation vertraute Quelle von American Airlines bestätigte, dass King vom Abfluggate eskortiert wurde.
Kings Verwandte teilten NBC News am Mittwoch mit, dass er über den Tod seines jungen Cousins trauerte und sich anders verhielt als er.
„Das entspricht nicht seinem Charakter“, sagte sein Onkel Myron Gates. „Ich habe ihn noch nie so herunterkommen sehen.“
King ist der erste bekannte Amerikaner seit fast fünf Jahren, der in Nordkorea inhaftiert ist.
Laut Mickey Bergman, dem Vizepräsidenten und Geschäftsführer des Richardson Center for Global Engagement, einem gemeinnützigen Unternehmen, das von Bill Richardson, dem ehemaligen US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, gegründet wurde, sei es „absolut möglich“, dass Nordkorea King verhören würde häufiger Abgesandter bei Geiselverhandlungen.
Nordkorea könnte durchaus zu dem Schluss kommen, dass King in Schwierigkeiten ist, und entscheiden, „dass sie sich damit nicht befassen wollen und ihn zurückschicken oder abschieben“, sagte Bergman, der an den Verhandlungen über die Rückkehr von Otto Warmbier beteiligt war, einem US-amerikanischen College-Studenten wurde 2016 in Nordkorea inhaftiert und starb nach seiner Rückkehr in die USA
Die USA haben etwa 28.000 Soldaten im Süden stationiert, einem Vertragspartner, der im Konflikt mit dem Norden verharrt, seit der Koreakrieg diesen Monat vor 70 Jahren mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag endete.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am veröffentlicht NBCNews.com
