Die von beiden Parteien begrüßte parteiübergreifende Vereinbarung zur Anhebung der Kreditobergrenze des Landes verändert kaum die Staatsausgaben der Pandemie-Ära und behebt auch nicht die Ursachen für das rasante Wachstum im Bundeshaushalt.
Republikaner und Demokraten einigten sich vor Beginn ihrer Verhandlungen darauf, sogenannte Pflichtausgaben – Sozialversicherung, Medicare und Medicaid – nicht anzutasten. Diese politisch beliebten Anspruchsprogramme machen fast zwei Drittel der jährlichen Bundesausgaben aus.
Zinszahlungen auf die Staatsschulden sind ein weiterer integrierter Kostenfaktor, der sich im laufenden Geschäftsjahr auf insgesamt 663 Milliarden US-Dollar beläuft. Das sind etwa weitere 10 % des Bundeshaushalts.
Schon bevor sich die Verhandlungsführer an den Tisch setzten, beschränkten sie ihre Diskussionen auf Programme, die weniger als 15 % des Bundeshaushalts ausmachen – diskretionäre Ausgaben außerhalb der Verteidigung.
Der rasante Strom der Bundesausgaben hörte auch im Januar nicht auf, als die Regierung ihre Schuldenobergrenze von 31,4 Billionen US-Dollar erreichte. Obwohl die Regierung gesetzlich nicht befugt war, weiterhin Kredite aufzunehmen, und das Finanzministerium „außerordentliche Maßnahmen“ ergriff, um einen Zahlungsausfall zu verhindern, häufte Washington immer mehr Schulden an.
Die Staatsverschuldung hatte 31,8 Billionen US-Dollar erreicht, bevor Präsident Biden am Samstag den Gesetzentwurf unterzeichnete, der eine unbegrenzte Kreditaufnahme bis 2024 erlaubt.
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„Die Schulden steigen Jahr für Jahr aufgrund von Ansprüchen“, sagte der republikanische Stratege John Feehery. „Diese Schuldenbegrenzungsvereinbarung konzentriert sich nur auf diskretionäre Ausgaben. Wenn Sie die Sozialversicherung kürzen wollen, seien Sie mein Gast. Aber darum geht es bei diesem Deal nicht.“
Die Sozialversicherung ist mit derzeit etwa 1,2 Billionen US-Dollar pro Jahr die größte Einzelausgabe der Bundesregierung. Die Kosten sind gestiegen, da immer mehr Babyboomer in den Ruhestand gehen.
Die jüngste hohe Inflation hat diese Kosten zusätzlich erhöht. Die 66 Millionen Leistungsempfänger der Sozialversicherung erhielten in diesem Jahr eine monatliche Anpassung der Lebenshaltungskosten von 8,7 %, um ihnen zu helfen, mit den Preiserhöhungen Schritt zu halten, die im vergangenen Sommer bei über 9 % lagen. Es war die größte Erhöhung der Sozialversicherungsleistungen seit 40 Jahren.
Jahrzehntelang haben sich Gesetzgeber und Präsidenten beider Parteien jeder ernsthaften Diskussion über die drei allgemein akzeptierten Lösungen zur Stützung des Sozialversicherungs-Treuhandfonds entzogen – Steuererhöhungen, Verlangsamung des Leistungswachstums und Anhebung des Rentenalters, das für später Geborene mittlerweile bei 67 Jahren liegt 1960.
Doch Ansprüche sind nicht der einzige Grund für die steigende Verschuldung des Landes. Nach Angaben des Congressional Budget Office sind die gesamten Staatsausgaben in den letzten vier Jahren um satte 40 % gestiegen, von 4,45 Billionen US-Dollar im Jahr 2019 auf 6,21 Billionen US-Dollar im Jahr 2023.
Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung sowie der Kongress haben als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie ihre Ausgaben massiv erhöht. Die Ausgaben für Lebensmittelmarken stiegen um 102 %; Veteranenprogramme: 50 %; Sozialkosten: 50 %; Gesundheitssteuergutschriften, 45 %; Schulspeisungsprogramme, 42 %; Arbeitslosengeld: 32 %.
Gegner der neuen Schuldenbegrenzungsvereinbarung sagen, dass die Vereinbarung im Wesentlichen das Notausgabenniveau der Pandemie-Ära als neue Normalität verankert habe.
„Dieser Deal hält die rekordhohen Ausgaben aufrecht und macht sie zur Grundlage für alle Ausgaben“, twitterte die Republikanerin Nancy Mace aus South Carolina.
Das Congressional Budget Office sagte, das neue Gesetz werde die Defizite im nächsten Jahrzehnt um 1,53 Billionen US-Dollar senken, fast ausschließlich aufgrund von Obergrenzen für diskretionäre Ausgaben. Der Deal bietet jedoch viel Spielraum, um in den kommenden Jahren höhere Ausgaben zu ermöglichen.
Die Vereinbarung beinhaltet Pay-Go-Anforderungen zum Ausgleich von Ausgabensteigerungen durch Kürzungen an anderer Stelle. Aber es gibt dem Weißen Haus von Biden auch die alleinige Befugnis, auf diese Anforderung zu verzichten, wann immer es dies für richtig hält, ohne dass gerichtliche Anfechtungen zulässig sind.
Republikanische Gegner des Gesetzes meinen, dadurch würden die Ausgabenbeschränkungen bedeutungslos.
Im Gegensatz zu anderen Erhöhungen der Schuldenobergrenze sieht die Vereinbarung zwischen Präsident Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, keine Obergrenze für die Kreditaufnahme bis Anfang 2025 vor. Solange das Weiße Haus die Zustimmung des Kongresses erhält, kann es noch höhere Ausgaben als in der Vergangenheit tätigen vier Jahre.
„Liegt es in unserem besten Interesse als Nation, Joe Biden, jemandem, dem wir in Sachen Ausgaben nicht vertrauen können, zu erlauben, bis zum Ende seiner Amtszeit ein offenes Scheckbuch und keine Begrenzung der Kreditkarte zu haben? Meine Antwort ist nein“, sagte Senator Tim Scott, Republikaner aus South Carolina, bei einer von Axios veranstalteten Veranstaltung. „Die Tatsache, dass der aktuelle Deal es ihm ermöglicht, weiterhin unbegrenzt Geld auszugeben, egal wie viel er tut, kann ich nicht unterstützen.“
Auf beiden Seiten des Abkommens widersetzten sich Finanzaufsichtsbehörden.
Heritage Action, eine konservative Basisorganisation, hatte die Gesetzgeber aufgefordert, dagegen zu stimmen, mit der Begründung, dass sie „viele notwendige Reformen nicht durchführt, die nötig sind, um das kaputte Washington wieder in Ordnung zu bringen, und Präsident Biden trägt die Hauptschuld.“
„Anstatt die Gesamtausgaben auf das Niveau des Geschäftsjahres 22 zu begrenzen, sieht die Vereinbarung nur winzige Nettoeinsparungen in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar bei diskretionären Ausgaben vor, mit dem Potenzial für höhere Ausgaben in den Folgejahren der Vereinbarung“, sagte Executive Director Jessica Anderson. „Am wichtigsten ist, dass diese Vereinbarung durch die Aussetzung der Schuldenobergrenze bis Januar 2025 den notwendigen Druck der Schuldengrenze und ihre Beschränkungen für exekutive Maßnahmen aufhebt. Während es in einer administrativen PAYGO-Anforderung Vorstellungen von Einschränkungen gibt, können viele dieser Bestimmungen in der Praxis einfach ignoriert werden.“
Maya MacGuineas, Präsidentin des Ausschusses für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, sagte, die Maßnahme werde „wahrscheinlich das größte Gesetz zur Defizitreduzierung seit fast einem Dutzend Jahren sein.“
„Es wird der Federal Reserve helfen, die Inflation zu bekämpfen und Fortschritte bei der Bewältigung unserer steigenden Staatsverschuldung zu erzielen“, sagte sie. „Die Gesetzgebung wird eine gewisse Disziplin im Bewilligungsverfahren wiederherstellen, kostspielige Maßnahmen der Exekutive einschränken, unnötige Ausgaben reduzieren und, was noch wichtiger ist, die Schuldenobergrenze anheben und einen Zahlungsausfall verhindern.“ Es kürzt einige Ausgaben, legt Obergrenzen fest und bewegt sich in die Richtung, unsere außer Kontrolle geratene Kreditaufnahme zu begrenzen.“
Sie sagte, es müsse noch viel mehr getan werden.
„Um die Schulden wirklich zu begleichen, müssen die politischen Entscheidungsträger alles auf den Tisch legen, einschließlich Einnahmen, Verteidigung und Pflichtausgaben, und sie müssen zusammenarbeiten, um unsere Treuhandfonds vor der drohenden Insolvenz zu retten“, sagte sie. „Aber während es politisch einfach ist, unbezahlte Steuersenkungen und Ausgabenerhöhungen zu verabschieden, ist es viel schwieriger, Einsparungen durchzusetzen, und die Gesetzgeber, die diesen Deal ausgearbeitet haben, haben echte Führungsstärke bei der Suche nach Kompromissen zur Erzielung einer Defizitreduzierung bewiesen.“
Sie forderte die Gesetzgeber auf, eine Finanzkommission einzurichten, „die alle Teile des Haushalts, einschließlich der Einnahmen, auf den Tisch legt, während sie gleichzeitig Defizite reduziert und sich mit drohenden Sozialversicherungs- und Sozialversicherungsproblemen befasst.“ Medicare-Insolvenz.“
