Putins Plan, Atomwaffen in Weißrussland zu stationieren, zeigt die Schwäche Russlands

Das jüngste nukleare Säbelrasseln des russischen Präsidenten Wladimir Putin hat im Westen Besorgnis und Verurteilung hervorgerufen, aber sein Versprechen, taktische Atomwaffen in Weißrussland zu stationieren, könnte mehr dazu beitragen, die Schwäche des Kremls aufzudecken, als die Dynamik des Krieges in der Ukraine zu verändern.

Putins Ankündigung, dass er die Waffen auf dem Territorium von Moskaus vertrauenswürdigem Nachbarn und Verbündeten stationieren würde – was kommt, während Russlands Militär darum kämpft, neue Erfolge auf dem Schlachtfeld zu erzielen – wurde von der NATO als „gefährlich und unverantwortlich“ verurteilt, während Kiew genannt sie bedrohe „das internationale Sicherheitssystem als Ganzes“.

Aber der Schritt ist wahrscheinlich nur der jüngste Versuch, nukleare Bedrohungen einzusetzen, um die Verbündeten der Ukraine einzuschüchtern, sagten Militäranalysten gegenüber NBC News, und könnte nicht nur die ständig wachsende Kluft zwischen Moskau und dem Westen vergrößern, sondern möglicherweise Russlands wachsende Freundschaft mit China auf die Probe stellen.

Putin machte die Ankündigung in einem Interview, das am Samstagabend im russischen Staatsfernsehen ausgestrahlt wurde, wo er sagte, die Lagerung der taktischen Atomwaffen seines Landes in Weißrussland – das an drei NATO-Mitglieder sowie an Russland und die Ukraine grenzt – verstoße nicht gegen nukleare Nichtverbreitungsabkommen und wird in der Tat Washington widerspiegeln, das seine Atomwaffen jahrzehntelang in Europa stationiert.

Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, ein überzeugter Verbündeter, den Putin unterstützte, nachdem gewalttätige Proteste 2020 beinahe „Europas letzten Diktator“ gestürzt hätten, habe lange um den Umzug gebeten, fügte Putin hinzu.

Der belarussische Führer selbst brauchte fast eine Woche, um zu antworten, und sagte in einer Ansprache an die Nation am Freitag, dass er die Gespräche mit Putin „über die Rückgabe von Atomwaffen an Weißrussland“ intensiviert habe, um sein Land zu „schützen“, von dem er sagte, dass es darunter sei drohende Invasion aus dem Westen.

Weißrussland, das keine eigenen Atomwaffen besitzt, nachdem es in den 90er Jahren die aus der Sowjetzeit geerbten Bestände nach Russland transferiert hatte, ist offiziell keine Partei des Krieges in der Ukraine, obwohl sein Territorium von Moskau genutzt wurde, um den vollen Umfang zu starten Invasion im vergangenen Jahr.

Aber das Versprechen, seine taktischen Atomwaffen dort zu stationieren, werde Putin auf dem Schlachtfeld in der Ukraine keinen wirklichen Vorteil verschaffen, sagte Andrey Baklitskiy, leitender Forscher am Institut der Vereinten Nationen für Abrüstungsforschung mit Sitz in Genf.

„Dieser Schritt würde Russland keine Möglichkeiten geben, die es vorher nicht hatte“, sagte Baklitskiy gegenüber NBC News. „Atomwaffen haben bisher nur eine politische und informative Rolle im Krieg gespielt, daher werden alle Seiten diese Entscheidung als Gesprächsthema nutzen.“

Russland werde behaupten, es unterstütze einen Verbündeten, den Westen der Heuchelei über die nukleare Teilhabe der NATO beschuldigen und Druck auf den Westen ausüben, fügte Baklitskiy hinzu, während die Ukraine und die NATO Russlands nukleares Säbelrasseln verurteilen und versuchen werden, die internationale Unterstützung zu stärken, um Druck auf Moskau auszuüben .

Russland verfügt mit fast 6.000 Sprengköpfen über das größte Atomwaffenarsenal der Welt. entsprechend Schätzungen der Federation of American Scientists, einer in Washington ansässigen gemeinnützigen Forschungs- und Interessenvertretungsorganisation.

Putin hat wiederholt geschworen, dass er nicht zögern wird, dieses Arsenal zu entfesseln, sollte Russlands Sicherheit oder Existenz bedroht sein, und er hat diese Drohungen angesichts größerer Rückschläge zeitweise verstärkt.

Angesichts des Fehlens größerer Durchbrüche in Russlands aktueller Bodenoffensive bleibt sein Nukleararsenal einer der wenigen Aspekte seiner Militärmacht, die im Westen immer noch ein gewisses Maß an Respekt genießt, sagte Christopher Tuck, Experte für Konflikte und Sicherheit am King’s College London.

Putins jüngste nukleare Rhetorik wiederholt „ein bestehendes russisches Muster, auf vage nuklearpolitische Ankündigungen zurückzugreifen, um die Aufmerksamkeit von Schwierigkeiten in anderen Bereichen abzulenken“, fügte Tuck hinzu.

„Die wahrscheinliche Absicht besteht darin, die Ängste des Westens vor einer nuklearen Eskalation zu manipulieren und dadurch zu versuchen, zu einem Prozess der Erschöpfung der westlichen Unterstützung für die Ukraine beizutragen.“

Putins Entscheidung zu Belarus sei ein Eingeständnis, „dass er Angst hat, zu verlieren“, sagte Mykhailo Podolyak, ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, in a twittern letzten Sonntag. „Er kann nur mit Taktik erschrecken“, fügte Podolyak hinzu.

Bisher waren Washington und seine Verbündeten in ihren Reaktionen auf Putins Äußerungen kritisch, aber maßvoll.

Sowohl der Nationale Sicherheitsrat als auch das Außenministerium teilten NBC News in separaten Erklärungen mit, dass die USA „keinen Grund gesehen haben, unsere eigene strategische nukleare Haltung anzupassen, noch irgendwelche Anzeichen, dass Russland den Einsatz einer Atomwaffe vorbereitet“.

Im Gespräch mit Reportern am Dienstag bezeichnete Präsident Joe Biden Putins Pläne als „besorgniserregend“.

Und während die NATO Putins Äußerungen kritisierte, wiederholte sie Washington mit der Aussage, dass sie keine Änderungen in Russlands Nuklearhaltung gesehen habe, die Russland dazu veranlassen würden, seine eigene anzupassen.

Der Chef der Außenpolitik der Europäischen Union, Josep Borrell, nannte Putins Absichten eine „Bedrohung für die europäische Sicherheit“ und sagte, die EU sei bereit, darauf zu reagieren weitere Sanktionen.

Die Reaktion des Westens werde Putins Pläne nicht ändern, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Montag.

Die Bedrohungen kommen inmitten breiterer nuklearer Spannungen, mit dem Zusammenbruch des letzten verbleibenden Rüstungskontrollvertrags zwischen den USA und Russland.

Die USA sagten am Dienstag, dass sie Russland einige nukleare Daten vorenthalten werden, als Reaktion auf Moskaus Entscheidung, keine Daten bereitzustellen, die im Rahmen des neuen START-Vertrags erforderlich sind. Putin hatte Russlands Beteiligung an dem Vertrag im Februar einseitig ausgesetzt.

Russland und China haben die USA, Großbritannien und Australien dafür kritisiert, dass sie einem Abkommen über nuklearbetriebene U-Boote zugestimmt haben, aber Experten sagten, Putins Wechsel nach Weißrussland könnte auch einen Riss in dieser aufkeimenden Allianz öffnen.

Die belarussische Ankündigung könnte auch in Peking die Augenbrauen hochziehen, nachdem Chinas Führer Xi Jinping letzte Woche Moskau besucht hatte, um seine Unterstützung für den zunehmend isolierten Kreml zu demonstrieren, sagte William Alberque, Direktor für Strategie, Technologie und Rüstungskontrolle am International Institute for Strategic Studies .

Putin und Xi veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung, in der sie besagten, dass alle Atommächte keine Atomwaffen außerhalb ihres Staatsgebiets stationieren dürfen und alle im Ausland stationierten Atomwaffen abziehen müssen.

Auf die Frage nach Putins Äußerungen zu Belarus am Montag bekräftigte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, die Haltung Pekings und forderte eine politische Lösung in der Ukraine und die Vermeidung einer Atomkrise.

Wenn Xi jedoch nicht zu Putins Ankündigung konsultiert würde, könnte dies ihn veranlassen, die Grundlage für die zukünftige Zusammenarbeit mit Russland zu überdenken, sagte Alberque.