Neuer Bericht macht Fluggesellschaften für die meisten Flugausfälle verantwortlich

Ermittler des Kongresses sagten in einem Bericht vom Freitag, dass eine Zunahme der Flugstornierungen im Zuge der Erholung von Reisen von der Pandemie hauptsächlich auf Faktoren zurückzuführen sei, die die Fluggesellschaften kontrollierten, einschließlich Stornierungen wegen Wartungsproblemen oder fehlender Besatzung.

Das Government Accountability Office sagte auch, dass Fluggesellschaften länger brauchen, um sich von Störungen wie Stürmen zu erholen. Der Anstieg der Stornierungen Ende 2021 und Anfang 2022 dauerte länger als vor der Pandemie, sagte das GAO.

Ein Großteil des Anstiegs der durch Fluggesellschaften verursachten Stornierungen ist bei Billigfluglinien aufgetreten, aber die größten Fluggesellschaften haben laut Regierungsdaten auch mehr unerzwungene Fehler gemacht.

Fluggesellschaften haben sich mit Verkehrsminister Pete Buttigieg über die Schuld an der hohen Rate an gestrichenen und verspäteten Flügen in den letzten zwei Jahren gestritten. Die Fluggesellschaften argumentieren, dass die Regierung schuld daran ist, dass sie nicht genügend Fluglotsen hat, während Buttigieg die Fluggesellschaften beschuldigt hat.

Der GAO-Bericht wurde von republikanischen Führern des House Transportation Committee angefordert. Das GAO sagte, es habe Flugdaten von Januar 2018 bis April 2022 untersucht, um zu verstehen, warum Reisende mehr Verspätungen und Annullierungen erlitten, als sich die Reise von der Pandemie zu erholen begann.

Das GAO sagte, das Wetter sei in den zwei Jahren vor der Pandemie die Hauptursache für Annullierungen gewesen, aber der Prozentsatz der von Fluggesellschaften verursachten Annullierungen begann Anfang 2021 zu steigen. Von Oktober bis Dezember 2021 verursachten Fluggesellschaften 60 % oder mehr der Annullierungen – mehr als bei jederzeit im Jahr 2018 oder 2019.

Zu dieser Zeit waren die Fluggesellschaften unterbesetzt. Die Fluggesellschaften nahmen Steuergelder in Höhe von 54 Milliarden US-Dollar ein, um die Mitarbeiter während der Pandemie am Arbeitsplatz zu halten, aber sie reduzierten die Zahl der Beschäftigten trotzdem, indem sie ihnen Anreize zur Kündigung zahlten.

Als sich der Reiseverkehr erholte, hatten die Fluggesellschaften Mühe, Tausende von ausgeschiedenen Arbeitnehmern zu ersetzen. Sie haben jetzt mehr Mitarbeiter als 2019 – und die Stornierungsrate ist in diesem Jahr laut Daten des Tracking-Dienstes FlightAware niedriger als im gleichen Zeitraum im Jahr 2019.

Im Jahr 2019 hatten Hawaiian Airlines und Alaska Airlines den höchsten Prozentsatz ihrer eigenen Stornierungen, die durch ein von der Fluggesellschaft kontrolliertes Problem verursacht wurden – mehr als die Hälfte der Stornierungen jeder Fluggesellschaft. Ende 2021 schlossen sich ihnen die Billigflieger Allegiant Air, Spirit Airlines, JetBlue Airways und Frontier an, die laut GAO jeweils für 60 % oder mehr ihrer eigenen Gesamtstornierungen verantwortlich waren.

Auch bei Southwest, Delta, American und United stieg der Anteil der durch die Fluggesellschaft verursachten Stornierungen. Die Zahlen beinhalten nicht die 16.700 Stornierungen Ende Dezember bei Southwest, die auf den Zusammenbruch des Crew-Umplanungssystems der Fluggesellschaft folgten.

Das GAO sagte, das Transportministerium habe seine Aufsicht über die Planungspraktiken der Fluggesellschaften verstärkt. Das Transport- und das Justizministerium untersuchen, ob Southwest mehr Flüge geplant hat, als es vor der Kernschmelze im vergangenen Dezember bewältigen konnte.