Joe Biden erwägt, von Fluggesellschaften zu verlangen, Passagiere für Flugverspätungen zu bezahlen

Präsident Biden wird das Transportministerium am Montag anweisen, zu prüfen, ob Fluggesellschaften Passagiere zusätzlich zu Rückerstattungen und anderen Annehmlichkeiten für Flugverspätungen bezahlen sollten.

Bei einer Veranstaltung im Weißen Haus zusammen mit Verkehrsminister Pete Buttigieg wird Herr Biden offiziell den Regelsetzungsprozess einleiten, der darauf abzielt, Unannehmlichkeiten zu beheben, die Passagieren aufgrund von Flugstreichungen oder erheblichen Verspätungen entstehen.

In den USA gibt es keine Bundesgesetze, die Fluggesellschaften verpflichten, Passagiere für Verspätungen zu entschädigen. Fluggesellschaften sind nur verpflichtet, eine Rückerstattung anzubieten, wenn sie einen Flug stornieren.

Das unterscheidet die USA von Europa, wo ein 2005 in Kraft getretenes Gesetz von Fluggesellschaften verlangt, Passagiere für Annullierungen, Nichtbeförderung oder Verspätungen von mehr als 2 Stunden zu bezahlen. Sie gilt für die meisten Fluggesellschaften mit Sitz in den Ländern der Europäischen Union sowie Island, Norwegen und der Schweiz.

Nach der EU-Regelung haben Passagiere je nach Flugdauer und Verspätung Anspruch auf eine Entschädigung von 250 Euro bis 600 Euro, solange der Flug nicht aufgrund „außergewöhnlicher Umstände“ wie dem Wetter annulliert wurde.

Andere Regeln, die die Transportabteilung im Rahmen des Prozesses berücksichtigen wird, umfassen die Verpflichtung der Fluggesellschaften, den Passagieren eine Mahlzeit oder einen Essensgutschein, Übernachtungsmöglichkeiten, den Bodentransport zum und vom Hotel, Umbuchungen und rechtzeitigen Kundenservice in Zeiten weit verbreiteter Flugunregelmäßigkeiten zur Verfügung zu stellen.

„Zusammengenommen bauen diese Ankündigungen auf den Bemühungen der Biden-Harris-Administration auf, den Wettbewerb in der amerikanischen Wirtschaft zu fördern und die Kosten für hart arbeitende Amerikaner zu senken“, sagte ein Beamter des Weißen Hauses.

Die Initiativen kommen, nachdem Southwest Airlines im Dezember 2022 an zwei Tagen mehr als 60 % ihrer Flüge storniert hatte. Darauf folgte ein massiver systemweiter „Reset“ am 26. Dezember, der Tausende weitere Flüge stornierte.

Zwischen dem 25. und 26. Dezember stornierte Southwest mehr als 5.500 Flüge. Am 28. Dezember wurden 2.348 weitere Flüge gestrichen. Insgesamt wurden über die Weihnachtsfeiertage 16.700 Flüge gestrichen.

Southwest reagierte auf die Krise, indem es Passagieren die Kosten für alternative Reisearrangements erstattete und anderen Reisenden zusätzliche Treuepunkte gewährte, obwohl dies gesetzlich nicht vorgeschrieben war.

Verspätungen kosten die Fluggesellschaften jedoch bereits jetzt viel Geld. Selbst ohne eine vom Bund vorgeschriebene Entschädigung kosteten Verspätungen die Fluggesellschaften laut der Federal Aviation Administration im Jahr 2019 rund 8,3 Milliarden US-Dollar an Mehrausgaben wie Besatzung, Treibstoff und Wartung.