Diebstähle veranlassen 17 Staaten, den Rückruf von Kia- und Hyundai-Autos zu fordern

SACRAMENTO, Kalifornien – Generalstaatsanwälte in 17 Bundesstaaten forderten am Donnerstag die Bundesregierung auf, Millionen von Kia- und Hyundai-Autos zurückzurufen, weil sie zu leicht zu stehlen sind, eine Reaktion auf einen starken Anstieg der Diebstähle, der durch eine virale Social-Media-Herausforderung angeheizt wird.

Einige Kia- und Hyundai-Autos, die in den letzten zehn Jahren in den Vereinigten Staaten verkauft wurden, haben keine Wegfahrsperren, eine Standardfunktion bei den meisten Autos, die verhindert, dass der Motor startet, wenn der Schlüssel nicht vorhanden ist.

Auf dem Social-Media-Dienst TikTok kursierende Videos haben gezeigt, wie Menschen Kia- und Hyundai-Modelle starten können, indem sie nur einen Schraubendreher und ein USB-Kabel verwenden. In Los Angeles stiegen die Diebstähle von Hyundai- und Kia-Autos im Jahr 2022 um etwa 85 % und machen laut der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft jetzt 20 % aller Autodiebstähle in der Stadt aus.

Diese von den sozialen Medien inspirierten Diebstähle endeten oft in einer Tragödie, wobei die National Highway Traffic Safety Administration den Trend zu gestohlenen Autos für 14 gemeldete Unfälle und acht Todesfälle verantwortlich machte. Im Oktober sagte ein Polizeikommissar, dass ein Autounfall in Buffalo, New York, bei dem vier Teenager ums Leben kamen, möglicherweise mit der TikTok-Challenge in Verbindung gebracht wurde. Bei dem Vorfall befanden sich insgesamt sechs Teenager in einem zu schnell fahrenden Kia, der abgestürzt ist, teilte die Polizei von Buffalo mit. Das Auto wurde als gestohlen gemeldet.

„Das Fazit ist, dass das Versäumnis von Kia und Hyundai, standardmäßige Sicherheitsmerkmale in viele ihrer Fahrzeuge einzubauen, Fahrzeugbesitzer und die Öffentlichkeit in Gefahr gebracht hat“, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta in einer Pressemitteilung. „Anstatt mit angemessenen Korrekturmaßnahmen Verantwortung zu übernehmen, haben sich diese Autohersteller dafür entschieden, dieses Risiko auf die Verbraucher und unsere Gemeinschaften abzuwälzen.“

Bonta und die anderen Generalstaatsanwälte schickten am Donnerstag einen Brief an die NHTSA, in dem sie um einen landesweiten Rückruf baten. Der Brief wurde auch von Generalstaatsanwälten aus Arizona, Colorado, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Washington und dem District of Columbia unterzeichnet.

Kia sagte in einer Erklärung, dass es sich auf das Thema konzentriert, „und wir werden weiterhin Maßnahmen ergreifen, um die Bedenken auszuräumen, die diese Generalstaatsanwälte geäußert haben.“ Der Autohersteller sagt, mehr als 165.000 Kunden hätten die Software installiert, und über 2 Millionen Besitzer seien darüber kontaktiert worden. Das Unternehmen sagt, dass die Fahrzeuge den Sicherheitsstandards des Bundes entsprechen, sodass ein Rückruf nicht erforderlich ist.

Hyundai sagte auch, dass seine Fahrzeuge den Anti-Diebstahl-Anforderungen des Bundes entsprechen. Das Unternehmen sagt, dass es das Software-Upgrade eingeführt hat, um die Diebstähle zwei Monate früher als geplant zu verhindern, aber es hat keine Frage darüber beantwortet, wie viele Fahrzeuge es erhalten haben. „Wir kommunizieren mit der NHTSA über unsere zahlreichen Maßnahmen zur Unterstützung unserer Kunden“, heißt es in der Erklärung des Unternehmens.

Der Brief erhöht den wachsenden Druck auf die in Südkorea ansässigen Autohersteller. Mehrere Städte, darunter St. Louis, Cleveland, Milwaukee, San Diego, Seattle und Columbus, Ohio, haben die Autohersteller bereits verklagt.

Im September stellte das Highway Loss Data Institute, eine Abteilung des Versicherungsinstituts für Straßenverkehrssicherheit, fest, dass Hyundai- und Kia-Autos ohne Wegfahrsperre eine Fahrzeugdiebstahl-Anspruchsrate von 2,18 pro 1.000 versicherte Fahrzeugjahre hatten. Der Rest der Branche zusammen hatte eine Rate von 1,21.

Hyundai und Kia kündigten im Februar an, dass sie Software-Updates für Fahrzeuge bereitstellen würden, bei denen der Schlüssel im Zündschloss stecken muss, um das Auto einzuschalten. Die Änderung aktualisiert auch die Diebstahlalarmsoftware der Autos, um die Dauer eines Alarms von 30 Sekunden auf 1 Minute zu verlängern. Etwa 3,8 Millionen Hyundai-Fahrzeuge und 4,5 Millionen Kia-Fahrzeuge sind für das Software-Update berechtigt.

Aber die Serviceaktion der angeschlossenen koreanischen Autohersteller ist kein Rückruf, der mit Meldepflichten einhergeht und von der NHTSA genau überwacht wird.

Die Agentur sagte, die Hyundai- und Kia-Diebstähle beinhalten kriminelles Verhalten, das in die Zuständigkeit der Strafverfolgung fällt. Trotzdem sagte NHTSA, es habe sich mit den Autoherstellern getroffen, um die Diebstahlanfälligkeit sowie Software und Hardware in den betroffenen Modellen zu besprechen.

Die Agentur sagte, sie erhalte regelmäßig Updates zu den Plänen der Unternehmen. „Die NHTSA wird dieses Problem weiterhin beobachten, das Bewusstsein für weitere Aktualisierungen bei den lokalen Behörden schärfen und ihr Fachwissen bei den Bemühungen zur Stärkung der Kraftfahrzeugsicherheit zur Verfügung stellen“, sagte die Behörde.

Aber Michael Brooks, Geschäftsführer des gemeinnützigen Zentrums für Autosicherheit, sagte, es gebe keine Möglichkeit für die Öffentlichkeit, die Wirksamkeit der internen Servicekampagne eines Unternehmens zu verfolgen. Bei einem Rückruf verlangt die NHTSA vierteljährliche Berichte und überwacht, ob die Rückrufreparaturen das Problem lösen, sagte er. Die Agentur fordert auch die Autohersteller auf, jeden Besitzer per Post zu benachrichtigen.

„Wir werden nicht wissen, wie viele mit dem Problem unterwegs sind“, sagte Brooks im Rahmen einer Servicekampagne des Unternehmens. “Wir werden nicht wissen, ob der Rückruf wirksam ist, wenn die Benachrichtigung ordnungsgemäß versandt wurde.”

Brooks sagte, die NHTSA habe nur langsam auf Autodiebstähle reagiert, obwohl die gestohlenen Hyundais und Kias Sicherheitsprobleme auf den Straßen verursachen.

Laut Hyundai sind alle nach dem 1. November 2021 produzierten Modelle serienmäßig mit Wegfahrsperren ausgestattet.