Danny Werfel, neuer IRS-Chef, verspricht „mehrere Jahre“, bevor die meisten Amerikaner mit höheren Prüfungsraten konfrontiert werden

Der neue IRS-Kommissar Danny Werfel sagte am Donnerstag vor dem Kongress, dass Steuerzahler mit einem Einkommen unter 400.000 US-Dollar sich „mehrere Jahre lang“ keine Sorgen über eine Erhöhung ihrer Prüfungsrate machen müssen, und sagte, dass er vorerst sein gesamtes neues Prüfungsgeld in die Höhe stecke – Einkommen Filer.

Er räumte auch ein, dass seine Agentur einige bewaffnete Ermittler einstellt, sagte aber, dass sie nur einen winzigen Bruchteil der gesamten Einstellung ausmachen. Er sagte, sein Hauptaugenmerk liege auf Audits und Kundenservice.

Mr. Werfel verteidigte seinen Antrag auf zusätzliches Geld in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar im nächsten Jahr, zusätzlich zu den 80 Milliarden US-Dollar Plus, die der IRS im letztjährigen Budget-Klima-Gesetz erhalten hatte. Diese 80 Milliarden Dollar werden über das nächste Jahrzehnt verteilt.

Er sagte, sein Hauptaugenmerk werde in den nächsten Jahren auf wohlhabenden Menschen liegen, von denen er glaubt, dass sie mit Steuerhinterziehung davonkommen, weil seine Behörde nicht die Kapazitäten habe, ihre Unterlagen durchzugehen. Er sagte, dass diese Steuererklärungen Zehntausende von Seiten lang sein können.

„Der Grund, warum wir viele Leute brauchen, sind Milliardäre und multinationale Konzerne. Es ist nur eine komplizierte Rückkehr“, sagte er.

Herr Werfel versprach einen vollständigen Einstellungsplan in den kommenden Wochen, sagte aber, dass seine Agentur wachsen müsse.

„Ich möchte die IRS richtig dimensionieren“, sagte er. „Ich habe den Ausdruck ‚Übergrößen der IRS’ gehört. Das ist nicht die Absicht. Wir müssen der Nachfrage gerecht werden.“

Die Republikaner waren nicht davon überzeugt, dass der IRS die Dinge richtig handhaben wird, und machten sich Sorgen über die Zahl der neuen Wirtschaftsprüfer.

„Es erschreckt den amerikanischen Steuerzahler zu Tode“, sagte der Abgeordnete Gregory Murphy, Republikaner aus North Carolina.

Er hielt ein Diagramm hoch, das zeigt, dass die Zunahme des Prüfungspersonals viel größer sein wird als die Zunahme des Kundendienstpersonals. Herr Murphy sagte, dass dies für eine Agentur mit einem miserablen Serviceniveau aus dem Gleichgewicht zu sein schien.

Auf Nachfragen von Demokraten sagte Mr. Werfel, dass keine neuen bewaffneten Agenten angeheuert werden, um Audits durchzuführen.

Auf Befragung von Republikanern gab er jedoch zu, dass 1.200 bewaffnete Kriminalbeamte eingestellt werden, um Sonderfälle von Betrug oder „akuter“ Steuerhinterziehung zu verfolgen.

„Sie sind bewaffnet, wenn sie sich selbst in Gefahr bringen“, sagte er.

Herr Werfel sagte, dass der IRS für die „nächsten Jahre“ die gleichen Prüfungsraten für Antragsteller mit niedrigerem Einkommen beibehalten werde wie im Jahr 2018. Er sagte, dass es wahrscheinlich 2026 sein wird, bevor er die Prüfungen und Abgänge der Spitzenklasse nachholt seine Aufmerksamkeit auf den durchschnittlichen Steuerzahler.

Im Jahr 2018 sahen diejenigen, die weniger als 25.000 US-Dollar verdienten, Auditraten von vier von 1.000 Retouren. Diejenigen, die zwischen 25.000 und 500.000 US-Dollar verdienten, sahen Auditraten von ein oder zwei von 1.000 Retouren.

Im Gegensatz dazu sahen im Jahr 2010 diejenigen, die weniger als 25.000 US-Dollar verdienten, eine Quote von 10 von 1.000. Und diejenigen, die zwischen 200.000 und 500.000 US-Dollar verdienten, sahen Raten von 23 pro 1.000 Retouren.

Diejenigen, die 10 Millionen US-Dollar oder mehr verdienen, wurden 2018 mit einer Rate von 39 pro 1.000 Retouren geprüft. Im Jahr 2010 wurden sie mit einer Rate von 212 pro 1.000 Retouren geprüft. Das ist ein Rückgang von 81 %.

Diese Zahl für 2010 erscheint hoch, weil Beamte sagten, dass dies das Jahr war, bevor Budgetkürzungen begannen, die IRS an Arbeitskräften zu schwächen, und es eine äußere Grenze dafür darstellt, wie hoch die Prüfungssätze für Antragsteller mit niedrigerem Einkommen sein könnten.

Der IRS hatte zum 30. September mehr als 4 Millionen unbearbeitete Steuererklärungen in Papierform, also fünf Monate nach der regulären Einreichungsfrist im April.

Und diejenigen, die versuchten, Hilfe vom IRS zu erhalten, fanden auch eine nicht reagierende Agentur. Steuerzahler haben zwischen dem 1. Januar 2022 und dem 24. September 2022 fast 150 Millionen Versuche unternommen, die Agentur zu erreichen. Weniger als 38 Millionen dieser Anrufe wurden beantwortet – 29 Millionen mit einem automatisierten System und 8,8 Millionen von IRS-Assistenten.

Wer durchkam, wartete durchschnittlich 31 Minuten.

Herr Werfel sagte, die Agentur habe in diesem Jahr beim Kundenservice besser abgeschnitten, sagte aber, wenn der Kongress helfen wolle, müsse er seine Forderung nach mehr Geld in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar für 2024 finanzieren.

Er sagte, dass 1 Milliarde Dollar davon an Leute gehen werden, die die Telefone besetzen und Retouren bearbeiten, während die anderen 800 Millionen Dollar nur dazu dienen, mit der Inflation Schritt zu halten.